Le canal de Panama est un canal maritime de 80 km de long, qui traverse l’isthme de Panama en Amérique centrale, reliant l’océan Pacifique et l’océan Atlantique.
Sa construction a été l’un des projets d’ingénierie les plus difficiles jamais entrepris.
Son influence sur le commerce maritime a été considérable, puisque les navires n’ont plus eu besoin de faire route par le Cap Horn et le passage de Drake, à la pointe australe de l’Amérique du Sud.
Un navire allant de New York à San Francisco par le canal parcourt 9,500 kilomètres, soit moins de la moitié des 22,500 kilomètres du voyage par le Cap Horn.