La Scandinavie est une région située dans le nord de l'Europe comprenant, au sens le plus strict, la Norvège et la Suède.
Au sens le plus courant, s'y ajoute le Danemark, qui partage avec les deux premières nations une histoire et une culture communes, la Scandinavie est en effet la terre d'origine d'une partie des peuples germaniques et des Vikings.
Elle comprend aussi, au sens plus large, la Finlande, l'Islande et les Îles Féroé, voire l'Estonie.
En raison des vagues successives de glaciation qui l'ont frappée, la Scandinavie a été plusieurs fois dépeuplée et dépourvue de faune et flore terrestres.
Les Vikings sont des explorateurs, commerçants et pillards, mais aussi des pirates scandinaves au cours d’une période s’étendant du VIII^e au XI^e siècle.

1. La péninsule Scandinave est entourée :
   • À l’est par la mer Baltique, où elle fait face à la Finlande.
   • Au sud par les détroits du Skagerrak, du Kattegat et de l’Øresund, qui la séparent du Danemark.
   • À l’ouest par la mer du Nord et l’océan Atlantique.
   • Au nord par l’océan glacial Arctique.
2. Elle est reliée au continent par son extrémité nord-est qui fait partie de la Laponie.

L'Allemagne, en forme longue République fédérale d'Allemagne (abrégé en RFA), est un pays d'Europe centrale, entouré par la mer du Nord, le Danemark et la mer Baltique au nord, par la Pologne et la République tchèque à l'est, par l'Autriche et la Suisse au sud, et par la France, le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas à l'ouest.
Pays décentralisé et fédéral, l'Allemagne compte quatre métropoles de plus d'un million d'habitants : la capitale Berlin, ainsi que Hambourg, Munich et Cologne.
Le siège du gouvernement est situé dans la ville de Berlin et dans la ville fédérale de Bonn.

L'Allemagne sort profondément affaiblie de la Deuxième Guerre mondiale dont elle a déclenché les hostilités.
Les pertes militaires sont estimées à quatre millions de personnes et les pertes civiles s'élèvent à plus de trois millions de personnes.
En somme, c'est presque 12% de la population allemande qui périt lors du conflit.
En plus d'être amputée d'une partie de son territoire et de verser des réparations, l'Allemagne doit aussi subir l'occupation des puissances victorieuses de la guerre.
Le contexte de la guerre froide entraîne la création de deux États séparés en 1949.
La République fédérale d'Allemagne (RFA), à l'ouest, conserve un modèle d'économie libérale, alors que la République démocratique allemande (RDA), à l'est, est une démocratie populaire socialiste.
La RFA, que dirige le démocrate chrétien Konrad Adenauer entre 1949 et 1963, connaît une croissance économique fulgurante qui la hisse parmi les premières puissances mondiales.
La situation est moins reluisante en RDA où le mécontentement, nourri par le vent de changement qui souffle sur le monde communiste à la fin des années 80, précipite la réunification de l'Allemagne qui devient officielle en 1990.
Le chancelier Helmut Kohl est la figure politique dominante du pays qui, au cours des années 90, subit un ralentissement économique suscitant des inquiétudes.
L'économie allemande, la plus puissante sur le continent, retrouve toutefois son élan au XXI^e siècle, la plaçant au coeur des efforts pour stabiliser l'Union Européenne.

La Russie, en forme longue la Fédération de Russie, est le plus vaste pays de la planète.
Sa population est estimée à environ 146,5 millions d’habitants en 2014.
Le pays est à cheval sur l’Asie du Nord (74,7% de sa superficie) et sur l’Europe (25,3% de sa superficie).
Son territoire s'étend d’ouest en est de Kaliningrad à Vladivostok sur plus de 9,000 km pour une superficie de dix-sept millions de kilomètres carrés et compte onze fuseaux horaires.
Sa capitale est Moscou, sa langue officielle le russe et sa monnaie le rouble.
Bien qu’entourée de nombreuses mers et de deux océans, la Russie est caractérisée par un climat continental avec des milieux froids et hostiles sur la majeure partie du territoire.

La Deuxième Guerre mondiale cause de lourdes pertes humaines et matérielles à l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS).
En cumulant les pertes civiles et les pertes militaires, la guerre provoque la mort de 20 millions de personnes en URSS, soit 10% de la population.
Un régime autoritaire, impitoyable pour l'opposition, entreprend la reconstruction du pays à l'aide de plans quinquennaux.
La mort de Joseph Staline, en 1953, marque un virage important.
Le nouvel homme fort du pays, Nikita Khrouchtchev, dénonce l'héritage stalinien lors de l'historique XX^e congrès du Parti communiste (PC) qui se déroule en 1956.
Sous Khrouchtchev et sous Leonid Brejnev, qui lui succède en 1964, l'URSS, une des deux superpuissances du globe avec les États-Unis, continue de progresser sur le plan technologique et économique.
L'arrivée au poste de secrétaire général du PC de Mikhaïl Gorbatchev, en 1985, bouleverse la vie politique de l'URSS qui est secouée par des réformes économiques (perestroïka) et démocratiques (glasnost) d'envergure.
Ce vent de changement, qui s'étend sur l'ensemble du bloc communiste, entraîne l'éclatement de l'URSS, en 1991.
Dirigée par Boris Elstine (1991-1999), puis Vladimir Poutine (1999- ), la Russie, la plus importante des républiques de l'ex-URSS, continue son passage vers une économie de marché.
Le processus démocratique fait toutefois l'objet de critiques à l'intérieur et à l'extérieur, particulièrement sous le règne de Poutine de nos jours qui dirige le pays avec fermeté.