Le fleuve de l'Amazone

L'Amazone est un fleuve d'Amérique du Sud.
C'est le plus puissant fleuve du monde, son débit moyen estimé à l'estuaire de 209,000 m³/s est de loin le plus élevé de tous les fleuves de la planète et il équivaut au volume cumulé des six fleuves qui le suivent immédiatement dans l'ordre des débits.
À elle seule, le fleuve de l'Amazone représente d'ailleurs environ un cinquième du débit fluvial du monde entier, avec ses 7,025 km, c'est le plus long fleuve de la Terre devant le Nil.
Son réseau hydrographique compte plus de 1,000 cours d'eau.
L'Amazone est à l'origine de 18% du volume total d'eau douce déversée dans les océans du monde.

On distingue trois types de cours d'eau :

L'Amazone regroupe divers types de biotope possédant plusieurs qualités d'eau qui influent sur les biotopes.
On distingue habituellement trois types de cours d'eau, les eaux noires, les eaux blanches et les eaux claires.
  • Les eaux noires : C'est une eau marron foncé, couleur thé bien concentré, qu'elle doit à l’énorme quantité de matière végétale en décomposition qui la charge de matières humiques.
Malgré cette couleur, l’eau n’est pas trouble mais limpide, et la visibilité y est importante.
Son pH est faible, compris entre 3,5 et 5.
Ces eaux sont exemptes de carbonates et leur dureté totale est quasi inexistante.
Les végétaux y sont très rares, la pénétration de la lumière dans l’eau étant fortement atténuée par la coloration de celle-ci et son acidité est également incompatible avec leur développement.
  • Les eaux blanches : Contrairement au nom qu’elle porte, l'eau de ces cours d'eau est ocre-jaune.
Son aspect trouble et sa couleur lui sont donnés par la grosse quantité d’argile en suspension qu’elle contient.
Son pH est compris entre 6,2 et 7,2 et sa dureté totale inférieure à 1°.
Dans ce type de biotope, la visibilité dans l’eau est quasiment nulle et la pénétration de la lumière dans celle-ci est encore moins forte que dans les eaux noires.
Par contre, le fond des rios, constitué d’argile, est jonché des mêmes matières que dans l’eau noire, à savoir feuilles et branchages.
  • Les eaux claires : Les cours d'eau limpides et translucides sont appelés cours d'eau claire.
Ils prennent de temps en temps une couleur verdâtre quand elle est chargée en phytoplancton.
La visibilité y est exceptionnelle.
Son pH est compris entre 4,5 et 7,5.
Son taux de carbonates est aussi très bas ainsi que sa dureté totale.
L’extrême clarté de l’eau permet la pénétration de la lumière jusqu’à une profondeur substantielle, ce qui permet la fonction chlorophyllienne, condition indispensable au développement de plantes ou d’algues.
Le fond des rios est constitué de sable clair et fin et jonché de feuilles et de branches.

Faune de l’Amazone

Les eaux de l’Amazone abritent une faune riche et variée.
Le fleuve est l’un des principaux habitats du Boto, également connu sous le nom de dauphin rose de l’Amazone, c’est la plus grande espèce de dauphin d’eau douce pouvant atteindre 2,6m.
Également présents en grand nombre, les célèbres Piranhas, poissons carnivores qui se regroupent en de larges bancs et qui peuvent s’attaquer au bétail et même à l’homme.
L’Anaconda géant vit également dans les eaux troubles du bassin amazonien, c’est l’une des plus grandes espèces de serpent.
Le fleuve abrite également des milliers d’espèces de poissons, d’amphibiens, de crabes et de tortues.
Le bassin de l'Amazone contient environ le quart de toutes les espèces animales répertoriées sur la planète et bien d'autres encore qui restent à identifier.

Bassin de l’Amazone