L’obélisque inachevé est un obélisque égyptien dont la taille a été abandonnée, probablement à la suite d’une fêlure dans la roche.
Il repose, à l’état d’ébauche, non détaché du massif rocheux, dans une grande carrière de granite rose (syénite) située à deux kilomètres au sud de Syène (Assouan).
Ce gigantesque obélisque donne des indications sur la façon dont ces monuments étaient taillés dans le massif granitique.
Sans doute à cause d’un défaut dans la roche, les ouvriers l’abandonnèrent, sans le détacher du sol.
Cet état d’inachèvement permet de mieux comprendre les procédés d’extraction qu’utilisaient les Égyptiens dans les temps anciens :
l’état des immenses saignées latérales montre que la roche était attaquée par percussion (très certainement à l’aide de marteaux ou boules de dolérite),
plutôt que par la technique courante à l’époque romaine des encoches et des coins de bois gonflés à l’eau, ou encore des coins métalliques.